В мрачном будущем, отказавшемся от гуманистических ценностей, республика Гилеад становится символом крайностей жестокости и подавления прав человека. Военная хунта, установившая деспотический режим, формирует жесткую иерархию, контролируя все аспекты жизни своих граждан. Люди лишены возможности бороться за свои права и проявлять индивидуальность. Общество, охваченное страхом, делится на касты, где только офицеры и их жены наслаждаются привилегиями и уважением. Новые социальные порядки, возникшие на фоне массового бесплодия, подрывают сами основы человеческого существования, заставляя людей смиряться с унижением и насилием, а гуманистические идеалы безвозвратно исчезают из обихода.
На фоне этого угнетающего режима выделяются служанки, женщины, лишенные прав и превращенные в суррогатных матерей. Их тела воспринимаются как ресурсы, депозитари, предназначенные для воспроизводства. Каждый день они сталкиваются с постоянным страхом и лишениями, а после рождения детей вынуждены расставаться с ними, погружаясь в безысходность. Тем не менее, даже в самых темных уголках этого безжалостного тоталитарного мира начинает пробиваться свет надежды. Женщины, обладая мужеством и стремлением к свободе, начинают оспаривать цены своей человечности и выбор, стоящий перед ними. Их внутренняя борьба и жажда перемен придают особую значимость их стремлению к освобождению в условиях жесткого подавления.